ความหมายของการเล่นอิสระ (Free Play)

“การเล่น” (play) คือกระบวนการถูกเลือกโดยอิสระ เกิดขึ้นจากแรงจูงใจ (แรงกระตุ้น) ภายใน ตามธรรมชาติตั้งแต่กำเนิด เด็กจะกำหนดและควบคุมเนื้อหาการเล่นตามสัญชาติญาณตามความ ต้องการ เหตุผลของตัวเด็กเอง หรือจัดโครงสร้างโดยเด็กๆ เองการเล่นนั้นไม่ใช่สิ่งที่ถูกบังคับ ไม่มี เป้าหมาย หรือไม่เห็นแก่รางวัลใดๆ การเล่นเกิดขึ้นเมื่อไรหรือที่ไหนก็ได้ ตามแต่โอกาสจะอำนวย “การเล่น คือ การแสดงออกอย่างตั้งใจ ร่าเริงยินดีและมุ่งมั่น  (ไบรอั้น ชูตตั้น-สมิธ) 

– ลักษณะสำคัญของการเล่น” คือ มีความสนุก มีความไม่แน่นอน มีความท้าทาย และ การไม่มีความคาดหวังถึงผลลัพธ์ที่จะเกิดขึ้น ทำให้เกิดความผ่อนคลาย ปัจจัยเหล่านี้มีทำให้เกิด ความสุข ความสนุกสนานและเป็นแรงจูงใจให้อยากเล่นต่อไป เล่นแล้วอยากเล่นอีก

การเล่นไม่ใช่ทักษะ แต่เป็นส่วนหนึ่งของชีวิต การเล่นจะทำให้เราเห็นตัวเรา ค้นพบตัวเอง ชอบไม่ชอบอะไร พื้นที่ส่วนตัวคืออะไร ความสุขจากการเล่น คือ เกิดอิสระ ความสงบ การที่ คนเข้าถึงความสุขและความสงบค้นพบได้จากการเล่น เด็กสามารถเข้าถึงสุขภาวะทางปัญญา คือเข้าถึงความสุข ความสงบ ด้วยตนเอง